Séjour découverte dans le Var : villages, plages et vignes

Le Var, ce n'est pas seulement Saint-Tropez et ses embouteillages de juillet. À une demi-heure de route de là, on trouve des villages perchés en pierre sèche où le marché du samedi matin sent encore la truffe et la tomette cuite au four, et un arrière-pays viticole où personne ne demande le budget du groupe avant de servir un verre de rosé.

Les villages qu'on garde trop souvent pour la fin du séjour

Cotignac se love au pied d'une falaise de tuf percée de troglodytes, avec une place ombragée de platanes centenaires typique de la Provence Verte. Tourtour, surnommé « le village dans le ciel » pour sa position sur un promontoire, se visite en fin d'après-midi quand la lumière rase les toits. Aups, capitale varoise de la truffe, anime son marché d'hiver autour du champignon noir. Salernes s'est fait une réputation de capitale de la tomette, ces carreaux de terre cuite qu'on retrouve dans toute la Provence, et quelques ateliers de potiers se visitent encore dans le village. Entrecasteaux domine la vallée depuis son château classé, avec ses jardins en terrasses. Correns, plus loin sur les bords de l'Argens, est réputé depuis les années 1990 comme l'un des premiers villages entièrement passés au bio en France.

Le littoral, entre calanques et îles protégées

Depuis la presqu'île de Giens, un bateau rejoint en moins d'une heure l'île de Porquerolles, dont l'intérieur préservé se parcourt à vélo, ou Port-Cros, parc national marin depuis 1963. La corniche des Maures, entre Bormes-les-Mimosas - classé parmi les plus beaux villages de France - et Le Lavandou, alterne criques et points de vue sur la Méditerranée. Plus à l'ouest, Sanary-sur-Mer et Bandol gardent une ambiance de port de pêche avec leurs marchés quotidiens. À Toulon, le marché provençal du Cours Lafayette et le téléphérique du mont Faron, qui grimpe au-dessus de la rade, complètent une journée en ville sans y passer la nuit.

Nos gîtes coups de cœur pour rayonner dans le Var

• Les Bastides Provençales, à Entrecasteaux - 41 personnes, à deux pas des villages perchés de Cotignac et Salernes.
• Domaine Hemmitage, à Salernes - 30 personnes, en plein cœur de la Provence Verte.
• Les Pins Penchés, au Lavandou - 90 personnes, à quelques minutes de la corniche des Maures et des bateaux pour les îles.
• Centre Azur YMCA, à Sanary-sur-Mer - 101 personnes, pour un grand groupe qui veut rayonner sur tout le littoral ouest.
• La Bastide des 2 Fontaines, au Val - 42 personnes, entre vignes et villages de l'arrière-pays.

Conseils pratiques pour un séjour découverte réussi

Se loger dans l'arrière-pays plutôt que sur la côte permet souvent de rayonner en trente à quarante-cinq minutes vers la plupart des sites, sans subir les embouteillages du littoral en plein été. Pour les îles d'Hyères, mieux vaut réserver la traversée en bateau à l'avance en juillet-août, les places partent vite depuis la presqu'île de Giens ou Le Lavandou. Visiter les villages perchés tôt le matin ou en fin de journée évite la foule et la chaleur sur les calades en pierre, où de bonnes chaussures de marche restent plus utiles que des sandales. Enfin, repérer à l'avance le jour de marché de chaque village visité - souvent le samedi matin dans l'arrière-pays varois - permet de caler l'itinéraire du groupe sans arriver devant des étals fermés.