Séjour nature en Var : mer, forêt et arrière-pays

Un groupe qui veut vraiment bouger - marcher, pagayer, grimper, nager en eau libre - trouve en Var un terrain suffisamment varié pour ne jamais refaire deux fois la même sortie en une semaine. Entre le massif des Maures, les îles d'Or et l'arrière-pays du Haut-Var, il y a largement de quoi fatiguer un groupe motivé sans jamais reprendre la même route deux jours de suite.

Sur terre : forêts, gorges et villages de l'arrière-pays

Le massif des Maures, entre Hyères et Fréjus, est couvert de chênes-lièges et de châtaigneraies, avec de nombreux sentiers balisés et, à l'automne, la fête de la châtaigne de Collobrières qui vaut à elle seule le déplacement. Plus au nord, le Haut-Var touche aux portes des gorges du Verdon, avec des communes comme Aiguines perchées au-dessus du lac de Sainte-Croix, où l'on peut louer canoës et paddles pour la journée. Entre les deux, des villages comme Villecroze, avec ses grottes troglodytes, ou Sillans-la-Cascade et sa chute d'eau spectaculaire, offrent des étapes courtes pour couper une randonnée plus longue.

Sur mer : îles d'Or et calanques toulonnaises

Depuis la presqu'île de Giens, les bateaux rejoignent en moins d'une heure Porquerolles, la plus grande des îles d'Or, sans voiture, où l'on circule à vélo entre plages de sable fin et pinèdes odorantes. Port-Cros, juste à côté, est protégée en parc national depuis 1963 et se découvre surtout à pied, sur des sentiers côtiers ombragés qui longent la mer. Plus près de Toulon, la commune du Pradet cache plusieurs petites calanques - la plage du Bau Rouge ou l'anse du Pin de Galle - accessibles par des sentiers courts, loin de l'agitation des grandes plages du littoral. Un peu plus à l'ouest, les falaises du Cap Sicié, entre Six-Fours-les-Plages et La Seyne-sur-Mer, offrent un sentier côtier plus sportif, couru aussi par les parapentistes qui décollent des hauteurs par vent porteur.

Nos gîtes coups de cœur pour un séjour nature

Le Mas de la Gavaresse, au Pradet, est à quelques minutes à pied des calanques du littoral toulonnais, un bon camp de base pour un groupe qui veut alterner mer et randonnée. Les Restanques de l'Issole, à Flassans-sur-Issole, plus confidentiel avec 14 places, se prête bien à un séjour au calme, entre vignes et collines, en lisière du massif des Maures. Domaine Hemmitage, à Salernes, place le groupe à distance égale de Villecroze, Sillans-la-Cascade et des gorges du Verdon. Les Pins Penchés, au Lavandou, avec ses 90 places, convient à un grand groupe qui veut combiner randonnée sur la Corniche des Maures et journées de plage.

Conseils pratiques pour un séjour nature en groupe

Réservez tôt les traversées en bateau vers Porquerolles ou Port-Cros en été : les liaisons se remplissent vite pour les groupes de plus de dix personnes, parfois plusieurs jours à l'avance en août. Prévoyez du matériel commun facilement transportable - chaussures de rechange, trousse de premiers secours, réserve d'eau - plutôt que de compter sur chacun individuellement le jour du départ. Le printemps et le début d'automne restent les meilleures saisons pour randonner dans le Var, la chaleur de juillet-août rendant les sentiers du massif des Maures difficiles en milieu de journée, sans compter les restrictions d'accès aux massifs forestiers décrétées certains étés à risque incendie élevé. Enfin, gardez toujours une option plan B eau - plage ou rivière proche - pour rafraîchir le groupe après une randonnée.

Pensez aussi au niveau réel du groupe plutôt qu'à l'idée qu'on s'en fait avant de partir : un groupe mêlant enfants, adultes peu sportifs et randonneurs aguerris avance toujours à la vitesse du plus lent, et il vaut mieux prévoir une boucle courte avec option rallonge qu'un itinéraire unique trop ambitieux. Les offices de tourisme du Var, notamment à Toulon, Hyères et Draguignan, éditent des fiches randonnée gratuites avec dénivelé et durée, utiles pour caler un programme réaliste avant même d'arriver sur place.