Séjour nature en Gironde : dune, forêt et rivière

On associe souvent la Gironde aux vignes, plus rarement à la nature brute, et c'est une erreur : le département compte l'une des plus grandes forêts de pins d'Europe, un estuaire encore sauvage sur ses rives, et un Bassin classé qui reste, hors juillet-août, étonnamment calme. De quoi construire un séjour entre amis loin du bitume, sans pour autant renoncer au confort d'un grand gîte.

La Dune du Pilat et le Bassin d'Arcachon

La Dune du Pilat, la plus haute d'Europe, domine la forêt et l'océan d'un même point de vue : la montée se fait à pied, dans le sable, et demande un minimum d'effort, mais la récompense en haut n'a pas d'équivalent dans la région. En contrebas, le Bassin d'Arcachon se découvre autrement, en location de vélo le long des pistes qui longent le rivage, ou en bateau jusqu'à l'Île aux Oiseaux et ses cabanes tchanquées, posées sur pilotis au milieu de l'eau. Les villages ostréicoles comme L'Herbe, sur la presqu'île de Cap Ferret, gardent un vrai caractère de port de pêche, loin de l'ambiance balnéaire du front de mer.

La forêt des Landes de Gascogne et le Lac de Lacanau

Le sud et l'ouest de la Gironde basculent dans le massif forestier des Landes de Gascogne, la plus grande forêt de pins maritimes plantée d'Europe, sillonnée de pistes cyclables qui traversent des kilomètres de sous-bois sans une voiture. Le Lac de Lacanau, à l'ouest, permet de combiner cette forêt avec une base nautique (paddle, voile, baignade) à quelques minutes seulement de l'océan et de ses spots de surf. C'est un terrain particulièrement adapté à un groupe qui veut alterner sport et farniente sans reprendre la voiture chaque jour, et les pistes sont assez larges pour qu'un groupe entier roule ensemble sans se disperser.

L'estuaire et la Dordogne, la nature côté rivière

Pour ceux qui préfèrent l'eau douce, la Dordogne se descend en canoë sur des tronçons familiaux entre Sainte-Foy-la-Grande et Castillon-la-Bataille, avec des loueurs qui organisent le retour en minibus. Plus au nord, l'estuaire de la Gironde, le plus vaste d'Europe occidentale, se longe à vélo ou en voiture jusqu'à la Pointe de Grave, où l'on aperçoit au large le phare de Cordouan, classé à l'UNESCO, accessible en bateau depuis Royan ou le Verdon-sur-Mer selon les marées. C'est un site rare, encore peu fréquenté comparé au Bassin d'Arcachon, pour une balade au grand air en petit groupe.

Nos gîtes coups de cœur pour un séjour nature

• Villa Les Troènes à Soulac-sur-Mer, 16 personnes, à vélo de la plage et de la Pointe de Grave.
• Domaine en bord de Dordogne à Saint-Jean-de-Blaignac, 10 personnes, les pieds dans la rivière.
• Groupe de la Mondette aux Salles-de-Castillon, 15 personnes, entre coteaux et Dordogne.
• La maison dans les vignes à Riocaud, 15 personnes, pour un séjour au vert entre vignes et forêt.

Préparer un séjour nature en groupe

Quelques points à anticiper pour que le programme grand air tienne la route. Réservez les canoës et les vélos avant de partir en haute saison, les bases de location autour de la Dordogne et du Bassin affichent complet dès le mois de juin certains week-ends. Prévoyez des chaussures fermées pour la forêt des Landes, le sable chauffe vite en été et les pistes cyclables traversent parfois des zones sableuses peu confortables pieds nus. Enfin, gardez une marge dans le programme : entre la montée de la Dune du Pilat, une session paddle sur le lac et une balade en forêt, une seule vraie activité extérieure par jour suffit largement pour un groupe, le reste du temps se passe très bien en terrasse, au calme, à profiter du gîte et du silence, rare à trouver ailleurs en pleine saison.