Séjour découverte dans les Bouches-du-Rhône : que voir en groupe

Peu de départements permettent de nager dans une calanque le matin et de regarder passer les flamants roses le soir même. Les Bouches-du-Rhône tiennent dans un rayon d'une heure de route trois mondes distincts : la Méditerranée urbaine et sauvage autour de Marseille, la campagne de Cézanne autour d'Aix, et l'ouest camarguais où la Provence devient delta. Pour un groupe, c'est la promesse d'un séjour où chacun trouve sa journée — à condition de choisir un bon camp de base et de renoncer à tout faire.

Marseille, Cassis et les calanques

Deux jours ne sont pas de trop pour la façade maritime. À Marseille : le Vieux-Port et son marché aux poissons, la montée à Notre-Dame de la Garde, le MuCEM et les ruelles du Panier, puis la navette pour les îles du Frioul et le château d'If. Côté calanques, En-Vau se mérite à pied depuis Cassis ou s'admire en bateau ; Sormiou et Morgiou se gagnent côté Marseille. L'été, l'accès à Sugiton se réserve (quotas) et les massifs ferment les jours de fort risque d'incendie. Terminez par la route des Crêtes entre Cassis et La Ciotat, au sommet du cap Canaille, avec un blanc de l'AOC Cassis au retour.

Aix-en-Provence, la Sainte-Victoire et les villages

Aix se découvre un matin de marché — mardi, jeudi ou samedi — entre la place Richelme et le cours Mirabeau. Les amateurs de peinture suivront la piste de Cézanne : son atelier des Lauves, puis la route du Tholonet et le barrage de Bimont, face à cette Sainte-Victoire qu'il a peinte des dizaines de fois. Aux alentours, deux détours valent la demi-journée : Ventabren, village perché au-dessus de l'aqueduc de Roquefavour, et l'abbaye cistercienne de Silvacane, à La Roque-d'Anthéron, dont le festival international de piano anime les soirées d'été.

Alpilles, Arles et Camargue

À l'ouest, changement complet de décor. Les Baux-de-Provence et les projections monumentales des Carrières de Lumières se combinent avec Saint-Rémy-de-Provence : le site antique de Glanum, le cloître de Saint-Paul-de-Mausole où Van Gogh peignit ses oliviers, et le grand marché du mercredi. Plus bas, Arles aligne arènes romaines, théâtre antique et la tour de la fondation Luma. Puis la Camargue commence : parc ornithologique de Pont de Gau pour approcher les flamants roses, Saintes-Maries-de-la-Mer, promenades à cheval dans les manades. Comptez une journée entière, minimum.

Nos gîtes coups de cœur pour poser le camp de base

La Bastide de Toursainte, à Marseille — 24 personnes : le camp de base côté mer, calanques et ville au programme.
Villa Saint-Ange, à Aix-en-Provence — 77 personnes : la position centrale pour les très grands groupes, tout le département à moins d'une heure.
Le Mas des Chênes Verts, à Saint-Rémy-de-Provence — 12 personnes : l'option Alpilles, Glanum et marché à pied.
Ar de Vie, à Ventabren — 10 personnes : un village perché entre Aix et l'étang de Berre.
Mas de l'Avani, à Plan-d'Orgon — 10 personnes : la porte des Alpilles, pratique pour rayonner vers Arles comme vers Aix.

Conseils pratiques pour un séjour découverte en groupe

Un seul camp de base suffit : les distances sont courtes (Aix-Marseille en 35 minutes, Aix-Saint-Rémy en 40 environ). Changer de gîte en cours de séjour fait perdre une demi-journée.
Calez le planning sur les marchés : Aix le mardi, le jeudi et le samedi, Saint-Rémy le mercredi, Arles le samedi.
L'été, vérifiez la veille l'accès aux massifs (risque incendie) et réservez les sorties bateau vers les calanques plusieurs jours à l'avance.
Covoiturez serré — trois voitures pour dix personnes : les parkings des villages perchés et des calanques saturent vite.
Les meilleures fenêtres pour un groupe : mai-juin et septembre. La mer est bonne dès juin, tous les sites sont ouverts, et la foule d'août est ailleurs.