Réveillon en Vaucluse : truffe, feu de bois et vignes

31 décembre, 17 heures, la nuit tombe déjà sur les vignes du nord Vaucluse et quelqu'un a eu la bonne idée de nourrir la cheminée avant l'arrivée des derniers retardataires. C'est à peu près à ce moment-là qu'on comprend pourquoi un réveillon en Vaucluse n'a rien à voir avec un réveillon parisien : ici, le compte à rebours se fait devant un feu de bois, avec les volets fermés sur le mistral et une table qui commence déjà à sentir la truffe.

Un Vaucluse d'hiver très différent de l'été

Passé la Toussaint, le département change de rythme. Les terrasses des mas se vident, la lumière rase sur les vignes de Châteauneuf-du-Pape et des Dentelles de Montmirail devient franchement photogénique en fin d'après-midi, et les villages perchés du Luberon, bondés en juillet, retrouvent leur calme. C'est la meilleure période pour profiter d'un grand gîte comme d'un vrai refuge collectif : on reste au chaud, on cuisine à plusieurs, et les activités se recentrent sur ce que la région fait de mieux en hiver, à savoir manger et boire correctement.

La truffe, star de la saison

De fin novembre à mars, le nord du Vaucluse vit au rythme du marché aux truffes de Richerenches, dans l'Enclave des Papes, réputé être l'un des plus importants marchés de gros de truffe noire de France chaque dimanche matin. Sans forcément y faire des affaires en direct, la visite vaut le déplacement pour l'ambiance, les camionnettes qui se garent à l'aube et les cageots qu'on soupèse avant de négocier à voix basse. De quoi rapporter de quoi parfumer les œufs brouillés du réveillon ou une simple pomme de terre en papillote, sans prétention.

Se mettre dans l'ambiance avant minuit

Avignon, à moins d'une heure de la plupart des gîtes du département, s'illumine pour les fêtes autour du Palais des Papes et de la place de l'Horloge, avec sa grande roue et son marché de Noël qui anime le centre-ville jusqu'à début janvier. Carpentras installe le sien également, plus modeste mais commode pour une escale rapide en rentrant de courses. Pour les groupes qui veulent caler une dégustation avant le réveillon, les villages viticoles de Gigondas, Vacqueyras et Rasteau, tous proches des Dentelles de Montmirail, ouvrent leurs caveaux toute l'année et se prêtent bien à un après-midi de dégustation de Côtes-du-Rhône villages, à condition de désigner un conducteur qui ne goûte pas.

Nos gîtes coups de cœur pour un réveillon groupé

Pour une grande tablée du 31, Mas Loisonville, à Grillon, en plein cœur de l'Enclave des Papes et à quelques minutes de Richerenches, peut accueillir jusqu'à 58 convives. Le Mas Saint-Gens, village de gîtes à Carpentras, convient bien à un groupe de 25 personnes qui veut rester proche des marchés et des commerces en plein hiver. Gite de groupe Vaucluse 84, à Roaix, place idéalement pour rayonner vers Vaison-la-Romaine et les villages viticoles, pour 15 personnes. Et pour un groupe plus resserré en cœur de ville, Chez Zette et Michel, à Avignon, pour 12 personnes à deux pas du Palais des Papes et des illuminations.

Organiser un réveillon en gîte sans improviser

Premier réflexe : réserver le gîte tôt, la période des fêtes se remplit vite dans les grandes maisons capables d'accueillir quinze personnes et plus autour d'une même table. Ensuite, vérifier qu'un vrai feu de cheminée ou un poêle est disponible et vérifié - c'est souvent l'élément qui fait basculer l'ambiance d'un réveillon groupé, plus qu'une décoration élaborée. Côté repas, mieux vaut répartir les plats par famille dès la réservation plutôt que de tout centraliser sur l'hôte, et prévoir un menu qui laisse une vraie place aux produits d'hiver locaux - truffe, gibier, vin chaud - plutôt qu'un menu générique. Enfin, si une dégustation en caveau est prévue avant le réveillon, organiser un transport groupé ou un conducteur désigné n'est pas une option sur les petites routes de vignes, souvent mal éclairées la nuit.