Réveillon dans les Bouches-du-Rhône : Nouvel An en grand gîte

Le 31 décembre en Provence ne ressemble à aucune carte postale d'hiver : pas de neige, mais une lumière rasante sur les oliviers, des villages rendus à leurs habitants et des soirées juste assez fraîches pour justifier une flambée. Réunir sa bande dans un grand gîte des Bouches-du-Rhône pour le réveillon, c'est s'offrir les deux : la grande tablée qui veille jusqu'à l'aube, et des journées d'avant-fête à arpenter des lieux que la foule a désertés.

Avant le 31 : la Provence d'hiver, sans la foule

C'est la meilleure saison pour voir Les Baux-de-Provence tels qu'ils sont : un village de pierre suspendu au-dessus du val d'Enfer, presque vide en semaine. Aux Carrières de Lumières voisines, les projections monumentales se visitent au chaud — vérifiez simplement le calendrier, le site ferme parfois entre deux expositions en janvier. À Marseille, l'hiver dégage l'horizon : depuis Notre-Dame de la Garde, on distingue les îles du Frioul avec une netteté impossible en été, et le MuCEM se parcourt sans file d'attente. Les plus vaillants descendront jusqu'à la calanque de Sormiou : déserte, elle change complètement de visage.

Santons et treize desserts : des traditions qui font le menu

La foire aux santons de Marseille se tient chaque hiver près du Vieux-Port depuis 1803 — l'occasion de repartir avec un ravi ou un tambourinaire pour la crèche. Aubagne, patrie de Pagnol et terre d'argile, fait vivre la tradition santonnière toute l'année. À Aix-en-Provence, le marché de Noël s'installe sur le cours Mirabeau. Et pour la table, le gros souper provençal impose ses treize desserts : pompe à l'huile, nougat noir et nougat blanc, calissons d'Aix, navettes, fruits secs des quatre mendiants. Servis au gîte, ils font toujours leur effet sur les convives qui découvrent.

Le soir du réveillon : une tablée qui tient la nuit

Composer le menu sur place a du sens : poissons et coquillages achetés la veille au marché du Vieux-Port, blancs de Cassis pour l'apéritif, rouges de Palette ou des coteaux d'Aix pour la suite. Au-delà de vingt convives, la formule qui fonctionne : un chef à domicile ou un traiteur pour le plat principal, et le groupe qui garde la main sur l'apéritif et les desserts. Prévoyez deux espaces distincts — la table, et un coin pour danser ou s'affaler — pour que les couche-tôt et les jusqu'au-boutistes cohabitent sans friction.

Nos gîtes coups de cœur pour un réveillon

• Bastide des Escourches, à Marseille — 30 personnes : de la place pour deux ou trois bandes d'amis réunies, à portée du Vieux-Port pour les courses du 31.
• La Bastide de Toursainte, à Marseille — 24 personnes : le réveillon urbain, avec balade digestive vers la mer le 1er janvier.
• Domaine de la Royère, à Charleval — 23 personnes : au calme, pour fêter fort sans se soucier du voisinage immédiat.
• Villa Saint-Ange, à Aix-en-Provence — 77 personnes : le très grand réveillon, plusieurs familles ou toute une promo.
• Le Mas des Chênes Verts, à Saint-Rémy-de-Provence — 12 personnes : la version intime, au pied des Alpilles.

Organiser le réveillon : ce qu'on oublie toujours

• Réservez dès septembre : les grands gîtes se remplissent très tôt pour la Saint-Sylvestre, souvent avec un minimum de deux ou trois nuits.
• Vérifiez le chauffage et le nombre réel de couchages : un canapé-lit n'est pas un lit, surtout un 1er janvier.
• Personne ne conduit après minuit : dimensionnez le gîte pour que tout le monde dorme sur place.
• Cadrez le budget en amont : acompte par personne dès la réservation, cagnotte commune pour les courses, un responsable désigné.
• Musique : relisez les conditions du gîte et annoncez la couleur au propriétaire. Un réveillon assumé se passe toujours mieux qu'un réveillon caché.
• Le 1er janvier, prévoyez lent : brunch tardif, puis marche dans les Alpilles ou sur le sentier du littoral — le remède provençal au lendemain de fête.