Séjour nature en groupe dans les Bouches-du-Rhône

Départ 7 heures du gîte, sac léger, la garrigue sent encore la nuit. À 9 heures, le groupe débouche au-dessus d'En-Vau et plus personne ne parle : deux falaises blanches plongent dans une eau qui n'a pas le droit d'être aussi turquoise. Les Bouches-du-Rhône concentrent sur un seul département un parc national, des massifs mythiques, une zone humide unique en Europe et un littoral sauvage méconnu. Pour un groupe qui aime marcher, pédaler ou pagayer, c'est un terrain de jeu d'une densité rare — à condition de choisir le bon camp de base et la bonne saison.

Les Calanques : le bleu qui se mérite

Entre Marseille et Cassis, le parc national des Calanques aligne les noms qui font rêver : Sormiou, Morgiou, En-Vau, Port-Pin. On y accède à pied — comptez une vraie marche, souvent caillouteuse — ou par la mer, en kayak depuis Cassis ou en bateau depuis le Vieux-Port. En été, l'accès à certains secteurs est régulé et les massifs peuvent fermer selon le risque d'incendie : vérifiez les conditions la veille de chaque sortie. Le bon plan pour un groupe : partir tôt, viser une calanque par jour, et garder la sortie en mer pour le jour de repos des jambes.

Sainte-Victoire, la montagne de Cézanne

À l'est d'Aix-en-Provence, la Sainte-Victoire se gagne classiquement depuis le barrage de Bimont, jusqu'à la Croix de Provence qui domine tout le pays d'Aix. La montée est exigeante mais sans difficulté technique, et le panorama au sommet récompense largement l'effort. Les contemplatifs préféreront le terrain des Peintres, à Aix, d'où Cézanne a peint la montagne des dizaines de fois. En groupe, la formule qui fonctionne : deux itinéraires de niveaux différents le matin, retrouvailles au bord du lac de Bimont pour le pique-nique.

Alpilles et Camargue : la garrigue et les flamants

Au nord-ouest du département, les Alpilles offrent des randonnées plus douces au départ de Saint-Rémy-de-Provence ou d'Eygalières — garrigue, oliveraies, crêtes calcaires — et se prêtent très bien au vélo entre les villages. Plein sud, changement complet de décor : la Camargue. Le parc ornithologique de Pont de Gau, près des Saintes-Maries-de-la-Mer, garantit les flamants roses à quelques mètres ; l'étang de Vaccarès et la digue à la mer, à vélo, offrent une immersion totale dans les marais. Deux mondes à une heure de route l'un de l'autre : peu de départements permettent cela.

La Côte Bleue, le littoral que l'on garde pour soi

Entre Martigues et Marseille, la Côte Bleue reste le secret des locaux : calanques de Niolon et de Méjean, sentier du littoral entre pinèdes et criques, plage de Sainte-Croix à La Couronne. Le train de la Côte Bleue, qui relie Marseille à Miramas par une succession de viaducs au-dessus de la mer, permet même une randonnée en ligne sans voiture : on part d'une gare, on marche, on rentre par le train. Une journée parfaite pour un groupe aux niveaux hétérogènes.

Nos gîtes coups de cœur pour un camp de base nature

Le Mas des Chênes Verts, à Saint-Rémy-de-Provence (12 personnes) : les sentiers des Alpilles au pas de la porte.
Domaine de la Royère, à Charleval (23 personnes) : entre Durance et chaîne des Côtes, à deux pas de l'abbaye de Silvacane.
Ar de Vie, à Ventabren (10 personnes) : village perché, avec l'aqueduc de Roquefavour en objectif de balade.
La Bastide des Joncas, à Martigues – La Couronne (jusqu'à 250 personnes) : la Côte Bleue pour les très grands groupes.
Mas de l'Avani, à Plan-d'Orgon (10 personnes) : position centrale pour alterner Alpilles et Camargue.

Randonner en groupe dans le 13 : les règles du jeu

La meilleure saison court d'avril à juin puis de septembre à octobre : lumière superbe, températures raisonnables, sentiers praticables. L'été, l'accès aux massifs est réglementé par arrêté préfectoral selon le risque d'incendie — consultez la carte officielle la veille de chaque sortie et prévoyez toujours un plan B côté mer. Emportez plus d'eau que vous ne pensez en avoir besoin : le calcaire réverbère, l'ombre est rare. Constituez des sous-groupes par rythme plutôt que d'imposer une allure unique, avec un point de rendez-vous clair. Et respectez le mistral : il dégage un ciel magnifique, mais transforme une crête en soufflerie — les jours de grand vent, préférez la Camargue ou les vallons abrités.